開創新局,Vlade Divac
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自2000年代初期強盛一時後,國王就長期不被關注,一般球迷提到國王,第一印象就是一支爛隊,是的,這個印象連國王迷都無法反駁。
國王至今已經連續9季未進季後賽,這9季勝率都沒到5成,更是已經連7季不到30勝,目前聯盟當中比國王更久沒打季後賽的只有灰狼,但灰狼自從Kevin Love離隊後,球迷已經坦然接受球隊再次進入重建,目前雖然還很嫩,但手握3狀元外加Rubio,已經可以預見會有光明的未來。
而國王呢?照理說9年沒進季後,代表已經抽了9年的樂透,閉著眼睛選人也會選到一些不錯的球員吧?而事實是,國王在這9年當中前後2個老闆、3個GM、8個教練,根本沒有所謂政策一致性可言,所以,亂選→養壞→送走,也變成一個循環。
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好死不死,這9年的中間,偏偏夾著一個2010年時選到的表弟DeMarcus Cousins,因為有表弟在,這支球隊就遲遲沒勇氣進入再次重建,所以儘管年年不到30勝,但國王9年來從來沒拿到前三順位過,也就是說,國王從來沒機會去選類似AD這種閉著眼睛選也不會選錯的球員。
學弟,一梯退10步,你怎反而跑在我前面?
拿不到最好的新人,又沒有球星願意加盟,這支球隊就長期處於這種被邊緣化的地位,而9年8個教練,讓這支球隊甚至沒有球隊文化和戰術體系可言。
我們把時間拉的更長一點,從1999年國王曾經短暫的進入一個強權時期算起,這15年來,國王在自由球員市場拿過最好的5名球員,大概是2000年的Bobby Jackson、2002年的Keon Clark、2005年的Shareef Abdur Rahim、2007年的Beno Udrih、2013年的Carl Landry,你沒看錯,這已經是國王15年來拿過最好的5個自由球員了。
國王長期在自由球員市場沒有收穫,除了本身屬於小市場球隊缺乏吸引力外,也和球隊政策有關,這15年來國王前後的情況大約是,「強權時期,缺乏薪資空間」→「老闆財務危機,沒錢」→「新人陸續換約,交易來的球員也續約,還是卡死」,因此國王長年在自由球員市場都是在填坑而已,哪個位置有缺人,就撿一個自己負擔的起的回來用。
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而國王更前一次在自由球員市場有較大的斬獲,已經要算到98-99封館球季了,該季季前國王一口氣張羅來9名自由球員,包括Kevin Ollie、Jon Barry、Vernon Maxwell、Oliver Miller、Scot Pollard這些都算有順利完成自己生涯的球員,以及近20年國王簽過最重要的自由球員,Vlade Divac。
當年場上打得火熱,現在是表弟的大師父和二師父
回到剛結束的2014-15球季。
國王在季初時一度打出5成以上勝率,然而隨著表弟腦膜炎發病,球隊開除主帥Mike Malone,國王就再度進入這9年來悲劇的迴圈,而比起基本戰力不足的前8個賽季,這季除了悲劇外,更像是一場鬧劇,並且這場鬧劇到選秀會前還沒結束,表弟和新任主帥千勝教頭George Karl不合拍被爆出來,大家都等著看國王的笑話。
這支球隊到底缺什麼?我的推薦答案是,國王長期真正缺乏的是一個腦袋清楚的人。
今年三月,Divac回國王接副總裁,簡單講就是對老闆全權負責的職位,說起Divac,可能沒什麼人會把他跟「正人君子」這4個字扯上關聯,從球員時期就以愛假摔聞名,假摔完裁判不買帳還會裝無辜去抱怨,退休後做生意還扯上官司麻煩,基本上他就是一個投機者。
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但就因為Divac是一個投機者,讓他的人格特質也非常鮮明,除了可以講一口漂亮的場面話外,他是一個腦袋非常清楚的人。
也許你沒有注意,在國王這次表弟和老教練的風暴中,Divac選擇的並不是遮掩真相,而是有限度的爆出真相(當然爆出來的和事實有多少落差這我們不得而知),證實表弟和Karl真的有問題的就是Divac本人,證實老闆曾經想砍教練賣表弟的也是他,而拒絕外界對表弟轉隊遐想的也是他。
插一段沒有離題的題外話,國王之所以會在9年內換8個教練,除了較有爭議的Mike Malone外,簡單講就是這些教練真的不行,事實上離開國王的這7個教練,除了Malone外,也沒有任何一個能再次接到NBA的總教練職,大家說國王是新人墳場,其實國王更像是教練墳場。