最後的起點：馬刺的新雙塔

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最後的起點：馬刺的新雙塔



當 Tim Duncan 在 06-07 球季最終擊敗克里夫蘭騎士與稚嫩的 LeBron James 拿下冠軍時，這是 Duncan 生涯的第十個球季，也是他所帶領的馬刺在五年內的第三個冠軍、九年來的第四個冠軍。這年的 Duncan 才剛滿 30 歲，十年有成，場均 20 分、10.6 籃板，仍然是 MVP 級的表現；馬刺一雙外籍後衛 Tony Parker 與 Manu Ginobili 與 Duncan 三人組成聯盟赫赫有名的新三巨頭，當 Duncan 高舉金盃之際，那支銀黑軍團來到了巔峰。雖然，從八年後的現在回頭檢視，那似乎是個馬刺與 Duncan 從巔峰開始下行的起點…

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然而，同樣的球季，卻是 LaMarcus Aldridge 的第一個球季。才剛從德州大學畢業的 Aldridge，憑藉著身高六呎十一吋，是當時待選新秀中的最佳長人。不過該年的狀元卻不是留在美國，來自義大利的 Andrea Bargnani 成為新科狀元，而擁有第二順位的芝加哥公牛雖然挑走了 Aldridge，但旋即將他交易到波特蘭拓荒者。雖然 Aldrdige 柔順的投射手感，被譽為 Rasheed Wallace 第二，但在拓荒者陣中前頭卡著低位猛獸、明星前鋒 Zach Randolph 的情況下，Aldridge 只先發了 22 場，多數時間還得扛著他不喜歡擔任的中鋒角色，整季下來只有場均 22.1 分鐘、9 分、5 籃板。相較之下，選秀順位還落後 Aldridge 四個人次的 Brandon Roy 卻在波特蘭如魚得水。在沒人競爭之下，Roy 上場 57 場有 55 場先發，場均 35.4 分鐘、16.8 分、4.4 籃板、4 助攻，順利的當選新人王。在季末 Aldridge 又因為心律不整的緣故，竟然在該場比賽第一節還沒結束時就被送進了醫院… 對於 Aldridge 而言，這個球季並不順心。

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然而這個處女賽季仍有許多事物讓 Aldridge 感到新奇振奮，比如說與年少偶像同場競技，就是其中讓他開心的夜晚之一。

來自達拉斯的 Aldridge，他的籃球偶像就是同為德州球隊的聖安東尼奧馬刺當家王牌 Tim Duncan。

這一老一少的生涯第 10 年與第一年，就在這個球季的 11 月底首度擁有交集。

身為王者的馬刺，在這場作客玫瑰花園廣場的賽事中，Duncan 以 25 分 6 籃板 5 助攻 3 阻攻的成績領銜，助馬刺以 107:98 輕鬆擊敗地主拓荒者。而先發上場的 Aldridge 則在 23 分鐘的時間內，只攻下 8 分 6 籃板。不過 Duncan 卻對這新秀很有好感：「Aldridge 年輕又有天份，拓荒者獲得了一位好球員。」然而 Aldridge 卻受寵若驚的說：「我每天都看 Duncan 的影片，所以我才比較熟悉他的進攻方式，加上我手長了一點，才有機會影響到他出手，就好比當年 Rasheed Wallace 防守他一樣。」

不過當時的他們並不知道，九個寒暑過後，他們將從對抗到攜手。



大器晚成



達拉斯土生土長的 Aldridge 在國一時，長到了六呎高，不過西格威爾高中(Seagoville)教練 Robert Allen 注意到他。在當時，Aldridge 並不熱中籃球，反而是 Aldridge 的哥哥 LaVontae 更像是 Aldridge 家中最適合打籃球的人。LaVontae 是高中明星球員，不過在大一時卻因為膝傷，結束了籃球生涯。而 Aldridge 則是相反，每次鬥牛時，他總是最後一個被挑的人，甚至有時候他被挑上，是因為挑他的人是他哥哥 LaVontae。Aldridge 回憶當時：「我有點膽小，不敢出手也不敢勾手，只是因為別人比較矮，所以我才能得分」 但哥哥 LaVontae 知道弟弟的高度是教不來的，他每天陪著弟弟在健身房與球場上苦練，讓 Aldridge 慢慢加強基本功。

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其實除了哥哥 LaVontae，西格威爾高中教練 Allen 也看到 Aldridge 的潛力。「他不怎強壯，但他很高，協調性也不差。」Allen 說：「我想假以時日鍛鍊，這孩子有機會變得特別。」而當 Aldridge 八年級時，Allen 親自前往 Aldridge 家中拜訪，說服 Aldridge 的媽媽首肯 Aldridge 來西格威爾高中就讀。在那裡，Allen 亦嚴亦慈的教導著 Aldridge，當 Aldridge 前幾次練習都姍姍來遲後，Allen 將 Aldridge 拖出訓練館外，狠狠的要他跑上九英里，警告他如果下次再如此懶散，他將再次罰他跑步。「我想他開始改變了，」Allen 說：「隔天開始，他成為第一個抵達球館的人了。」