燃燒吧！熱火來襲

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(Issac Baldizon/NBAE via Getty Images)

在與《Bleacher Report》的訪談中，談及曾經讓自己站在榮譽之巔的熱火隊下個賽季的展望，LeBron James是這樣說的：「邁亞密熱火隊正在進行著一些很棒的事情。他們選了杜克大學的孩子，Justise Winslow。我認為他有機會成為一位很好的球員。他們也添加了一些重要角色，那就是Goran Dragic的續約、Chris Bosh的回歸還有成功的把Dwyane Wade留下。」



「他們會是下賽季東區有力的競爭者。」



James離開邁亞密之後，無可否認的是熱火隊的陣容少了一個大洞，而實力也被削弱許多，畢竟聯盟第一人的實力就擺在那。James返回家鄉後的首個賽季對於熱火隊來說，難熬與小驚喜參半。難熬的是這一年的傷兵不斷，Wade的舊患、Bosh的肺部血塊的病情接二連三的爆發。不過值得驚喜的事情也不少：季中交易而來的Dragic、異軍突起的Hassan Whiteside、小兵如Tyler Johnson和Henry Walker的爆發等等。

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(Pedro Portal/El Nuevo Herald)

然而，熱火隊結束了隊史第九糟糕的賽季是事實，事隔多年後再度錯失季後賽也是事實。儘管如此，對於Pat Riley來說，上賽季所經歷的一切、所處於的困境，他都相信熱火隊具備實力與能力擺脫的。「我不認為我們陷入那困境之中。我們已經走出去年所發生的一切，擺脫那傷兵滿營的一年。我們從來都不會為自己找藉口。所發生的，都已經是事實。我們從無法闖進季後賽的失敗中走出來，而另一方面值得高興的是，我們得到了Justise（Winslow名），一個能夠給予球隊陣容幫助的球員。」Riley說。



「一個完整健康的陣容，我認為我們有實力在東區競爭，而這正是我們的起點，當然我競爭的意思就是取得更高的成就。這是我們過去20年所經歷的事情，我們將會重新衝擊。」Riley說。「我不覺得我們會是一支需要三、四還是五年來進行重建的球隊。」

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東區球隊裡，上賽季第八種子的塞爾蒂克隊重建之路沒有預期般順暢，連續兩個賽季闖進季後賽的機率不高。籃網隊為了減少繳付高昂的奢侈稅把Deron Williams的合約買斷，球隊將進入一段重整期，主要戰力將集中於幾位新生代的球員如Brook Lopez和Thaddeus Young身上。公鹿隊添加了Greg Monroe，補進極為重要的一步，絕對有實力在東區更上一層樓。巫師隊少了『真理』Paul Pierce的坐陣以目前來看似乎沒什麼不妥，但是當我們想起上賽季季後賽老皮Pierce如何隻手遮天呼風喚雨的保住巫師隊的勝利時，就會開始擔憂巫師隊的前進之路了。



也因此，上賽季缺席季後賽的熱火隊成為了最有可能在下賽季東區裡打亂排位，殺出一條路的攪局者，或者像James說的，他們會是有力的競爭者。雖然熱火隊不是自由市場的主角，戲份不足以上演《即刻救援》（Taken），更早早在LaMarcus Aldridge的爭奪中落馬，但是從他們的一系列動作以及現在攤開熱火隊的陣容一看，不得了，試想像這些球員都在巔峰期的話，那是多麼震撼的一個畫面。回歸現實，無可否認的是，熱火隊真的擁有重新殺回季後賽的本錢，至於總冠軍那是自求多福了。

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自由市場開市後在睡夢中被Riley吵醒，簽下五年8600萬美元的合約後繼續睡回籠覺的Dragic是熱火隊上賽季的亮點。無奈他剛抵達邁亞密時已經沒辦法幫助熱火隊重新回到更好的軌道上。五年長約，給予Dragic足夠的自由和尊重，相信他會是Wade之後的接手鎮守南海灘重任的大將。過去幾年Dragic已經證明了自己的能耐，目前處於顛峰時期的他，正是讓自己全力衝刺的時候，而熱火隊是他最好的發揮舞台。就像Dragic簽約後說的：「我知道我想要去哪裡。在教練Erik Spoelstra和Pat （Riley名）的身上我看到了渴望贏球的慾望。那對我來說是最重要的。我現在29歲，是時候贏得一些東西了。」他做好準備隨時讓熱火隊的焰火，燒遍全聯盟。



(Issac Baldizon/NBAE via Getty Images)