[短文] 快艇記憶，Elton Brand

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要說到天分以及浪費天分，在Chris Paul降臨前的快艇，絕對是歷史一絕。

從天才長人Michael Olowokandi、飛人得分手Corey Maggatte、魔術傳人Lamar Odom、全能天才前鋒Darius Miles、中堅藍領Chris Wilcox、明星進攻中鋒Chris Kaman到高控球天才Shaun Livingston…
從2000年到2008年，他們曾先後擁有過這些年輕天分。

但真的在這裡打出身價的，‎只有Elton Brand而已。‬

1999年以狀元之姿降臨芝加哥的他，在兩個賽季後，公牛為了誘人的高中雙寶而把Brand被送往快艇。
從一進聯盟就是20-10機器的Brand，也成為快艇唯一一名擁有天分也發揮天分的人。
七年間，看著一個又一個名為天才的隊友來來又去去，陣容始終沒定下來，老闆補強又不力，快艇也因此被譏為萬年爛隊…

但Brand依然把他所有的青春，就這樣放在這個根本沒人想理會的球隊上，堅守著這艘在風雨中飄搖的殘敗戰艦。

‪上個十年裡首屈一指的內線單打好手‬。

我想我們可以這樣稱呼Brand。
穩當的低位、可靠的跳投、技巧性十足的全方位攻擊，儘管因為身在快艇讓他知名度大減，糟糕的戰績與混亂的球隊氛圍，也讓他空有個人成績卻僅入選兩屆明星賽。

但這一切仍難掩他的價值，他是現役除了KG與TD外‬，擁有最多至少20分9籃板賽季成績的人。‬
而他生涯的球員效率值高達20.6，更是高於Scottie Pippen、Ray Allen、Patrick Ewing、Gary Payton、Tony Parker等大家耳熟能詳的巨星。

不是想說Brand多偉大，而是想說他有多被低估。
‬
或許他不是最有成就的狀元，但6尺9吋的他，以Undersize的體格能在NBA打出這樣的成績，實已完全無愧於狀元的身分。
甚至如果，Brand當初果斷在生涯巔峰轉往其他有競爭力的球隊，那麼他現在可能又會是另一個與「偉大」二字連結上的聯盟現役大前鋒!

只是與其試想他轉隊，不如想想如果快艇可以把當年手上的天賦盡數兌現…

高控球天才Livingston、魔術強森傳人Odom、明星中鋒Kaman、飛人前鋒Maggatte

光這幾人加上Brand，就應該要有非常棒的成績了。更別說之後還有一級得分手Eric Gordon來到這裡…

但快艇不只沒辦法激發球隊潛力，也沒辦法說服他們留下。
選了又丟、丟了再選。
直到這個球季Sterling老闆才終於走人，快艇也終於在這季進行了極大、甚至是十幾年來最大的補強。
Sterling不只徹底浪費了Brand的生涯，連CP3的生涯也差點被他浪費掉。
只能說不只要慎選球隊，球隊老闆也是一個很重要的環節啊‬…

只是現在不論說甚麼，一切也都已經是過去式了。
或許Brand真的不是那麼有成就，或許他的確還跟偉大攀不上邊。
‪
但你不能否認，他曾是一支球隊在一個時代的身影‬。

他是聯盟歷史裡當提起禁區攻擊好手，一定會被一再提出的人物。
而雖然Brand已經離開快艇，離開身為船長的航行日子很多年了。

但他將永遠是那個十年裡唯一的「快艇記憶」。

‎他不偉大，但他值得被尊重‬，值得被所有球迷永遠放在心中‬。
對這16年的精彩，我們也必須給他一個感謝。

謝謝你，Elton Brand。
‪祝福你有個快樂的退休生活‬!

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