與天俱來的堅韌 – Branden Dawson

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在選秀會當天，快艇想要一枚第二輪的選秀權，不會造成球團薪資負擔的非保障合約，同時能夠提供新鮮養分和天賦的年輕球員，該年沒有任何選秀權的快艇，以60萬美金的代價，買下了鵜鶘第五十六順位選秀權，找來了Branden Dawson，那名曾經在測試中，展現驚人防守天賦的小個子。



作為曾經入選全美麥當勞明星隊，同時也是密西根州大這四年以來的主力球員，Branden Dawson進入NBA的過程並沒有如同當年升大學的時候順利，他還記得那時他們家的信箱被大學的招募信件給塞爆了，但到了NBA的選秀會，有55名球員排在他前面，其中有26名和他一樣都是主打小前鋒的位置。

『不管你從哪裡來，第幾順位被選上，這些東西一點都不重要，你仍是得在有限的時間內展現你的天賦，這才是最重要的事情。』 – Branden Dawson

身高只有6呎6吋的Dawson，在大學時期主打大前鋒，有時甚至會兼差打中鋒的位置，但這樣的身高不僅在大學籃壇的禁區都嫌矮了，到了NBA，打小前鋒都略嫌不足，身高上的劣勢和模糊的定位，使的在NCAA表現出色的Dawson，並沒有獲得太多NBA球團的注意，直到選秀前的測試，憑藉著出色的防守條件，才再次讓他回到NBA球隊的雷達之中。

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『不管你叫他去防守多麼高大且強壯的球員，他都樂於在一對一中試著守下眼前的對手。我認為他可以防守三號、四號，甚至還能守到二號位置。』 – Gary Sacks

在防守端，Dawson有足夠的體能條件，他夠快能夠防守比他矮小的後衛球員，有良好的防守判斷，只要稍微大意的傳球，馬上會被他截掉上演一次精彩的爆扣，同時他也夠強壯，在夏季聯賽中碰上雷霆的Mitch McGary，儘管矮了他不只半顆頭，但在禁區的碰撞絲毫不輸給強壯的McGary。


籃板球是Dawson的招牌武器，在奧蘭多的夏季聯賽當中，Dawson平均可以抓下10.3顆籃板球。只輸給奧蘭多魔術的Aaron Gordon，天生的籃板嗅覺搭配良好的瞬間爆發力，在球場上他一點也不高大，甚至顯得非常矮小，但他卻總是能跳在這些長人的頭上，將籃板球狠狠地抓下來。

矮小的Dawson，作為NBA層級的小前鋒沒有太多外圍射程和突破運球，缺乏收球之後的進攻技巧，他的低位單打也不知道能否適用於NBA更高大的防守球員，但至少憑藉著強壯的身材，以及積極的心態，讓他有機會成為一名非常優秀的進攻終結者，對抗力極佳的他，縱使和高大的中鋒相互碰撞，也能不示弱的將球塞進籃框。

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整個快艇在夏季聯賽表現最為亮眼的球員，卻有著不出眾的身材，如果說身高是教不來的，那麼Dawson天生的韌性與好戰同樣也是教不來的。平均12.8分10.3籃板1.8抄截1.3火鍋，這是Dawson在夏季聯賽繳出的成績，這張成績比起同隊NBA浪人Jordan Hamilton以及前輩C.J. Wilcox還要漂亮，而這樣的表現也讓快艇決定正式簽下這名新秀。

『我永遠不會忘記這一天，2015年7月14號，我會在月曆上將這天特別註記起來，從這天開始。』- Branden Dawson

第一年保障合約，第二年則是非保障合約，在洛杉磯快艇碰上了Doc Rivers，很遺憾的是不管有沒有Josh Smith的加入，他都注定不會有太多上場的時間，但不要忘了，這只是起步，只要他證明了自己的身高不是防守的阻礙，Dawson極有可能成為聯盟中，相當優秀的防守球員。把握零碎的上場時間，努力奮鬥吧！當Pierce在明年打完想退休之後（不相信他會履行三年合約），快艇的小前鋒位置可還是空的喔！