落雷驚蟄 Rise — Kevin Durant

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去年暑假Durant充滿雄心壯志，希冀能率領雷霆重返總冠軍戰，然而開季卻因為腳骨傷勢缺席了一個月。等他重返賽場，立即拿出得分王及MVP身手，在作客西區冠軍勇士之役，Durant上半場就狂取生涯半場新高30分，但卻因扭傷離場。休息六場比賽後，Durant再次以44分表現復出，連續的高得分演出，並入選了明星賽；不過二月底Durant又再次跛著腳入廠維修，進行五個月以來的第三次手術，回想起當年Bill Walton與姚明也曾因此傷勢抱憾退休，不禁讓人擔憂。雷霆隊醫最終決定讓Durant靜養整季，以待來年，使得Durant就在反覆的上陣、休養、手術中，本季只打了27場，結束了這讓人失望的一年。在得知整季報銷的當下，Durant說：「這是從我打球以來，最為艱辛的一年。」

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而少了全方位的得分機器Durant，雷霆的戰力直直滑落。當有Durant在陣，雷霆交出18勝9敗的成績，而少了Durant在場，不但戰績未滿五成，在關鍵時刻（比賽最後五分鐘，差距五分內）更只有3勝15敗的慘澹成績。這支過往四年三入西區冠軍的球隊，自2009年以來首次無緣季後賽。



本季在總管Sam Presti拼著繳交豪華稅的風險，交易來Enes Kanter與Dion Waiters等好手，但還是不敵Durant的傷退，打亂全部佈局。這不是悲情雷霆的第一次，2013年傷了Westbrook、2014年少了Serge Ibaka，再到今年的Durant。這支才華洋溢卻總遭逢傷病來襲的年輕球隊，似乎已經走到了十字路口。



對於只剩一年合約的Durant而言，也到了抉擇時刻。





雖然Durant對於下季充滿鬥志，他說：「我已經等不及下個球季趕快開始了！」但許多人更關心的是下個球季之後的Durant會留在雷霆嗎？總將家鄉華盛頓DC掛在嘴邊的Durant，許多媒體球評都認為Durant很可能在2016年效法LeBron James重返家鄉，為巫師效力，尤其考量到巫師的陣容也是充滿年輕潛力，小前鋒位置更是虛位以待。

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雖然Durant再三強調他想要終身雷霆人：「我愛這座城市，我想讓我的球衣可以在此退休。」但在合約簽字之前，萬事無絕對，尤其熱火、尼克、湖人也都有風聲傳出覬覦這位天下第二小前鋒。而身為奧克拉荷馬唯一一支職業球隊的當家明星，Durant也少見的表達不滿當地媒體的緊迫盯人，更在明星賽時對記者們說出：「你們懂個屁！」加上Westbrook這期間的高檔演出，兩人拆夥的臆測甚囂塵上，Durant也直言：「我不是很喜歡大家整天將我們兩個互相比較，好像他打得好，我就得被交易掉一樣。」



這會是Durant與雷霆分手的前兆嗎？Presti當年因為豪華稅問題而選擇與James Harden分道揚鑣，常被詬病為雷霆走下坡的起點，然而從本季中的交易，再到季末的換帥，再再可以感受得出Presti想趕快圍繞Durant打造出一支可以在下個球季衝擊冠軍的最強陣容。Presti冒著薪資卡死的風險，季中的交易幾乎出脫了雷霆手中的有效籌碼，更是拼著複製金州勇士教頭Steve Kerr軌跡的可能，聘請新教練Billy Donovan來讓雷霆更加升級，為了安定Durant，雷霆教練團也找來了Durant華盛頓同鄉教練Monty Williams出任首席助教。

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如果新的球季，Durant與雷霆重新返回爭冠之列、進而奪取冠軍，那麼Durant會樂於在奧克拉荷馬終其一生；若是此番打造最終仍是不見磨合與成效，在豪華稅的壓力，以及2017年Westbrook與Ibaka也將紛紛成為自由球員的情形之下，這支雷霆可能解體，這支昔日小城市的模範球隊，只得推倒重建、另起爐灶。



對於Durant及雷霆而言，下季將會是關鍵的一年，Durant能否成功復出，雷霆能否再成勁旅？四奪得分王的Durant才26歲，前途無量的他被期許打造出雷霆王朝，而歷經個人與球隊的挫敗球季之後，這支新雷霆會是Durant的最後一搏，期待落雷驚蟄，雷帝再起。



#原文發表於 XXL美國職籃聯盟雜誌 第243期(2015/07)



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