Kawhi Leonard將首度成為聖安東尼奧馬刺的看板球星

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當Tim Duncan、Tony Parker和Manu Ginobili決定下個球季繼續再戰一季，馬刺也在自由市場簽下LaMarcus Aldridge，但Kawhi Leonard現在可以說是聖安東尼奧馬刺隊的看板球星了!



這是Leonard應得的，馬刺隊總教練Gregg Popovich在2012年已有預言這件事情成真的可能性!

“我認為他將成為巨星”波波教練在2012年八月份馬刺官網的訪談中這樣提到。
“只是時間的問題，我認為他將成為馬刺的看板球員。而在球場的攻守兩端，他真的是一位特別的球員。”

在大眾的眼光中，他是一個安靜、含蓄的人，而Leonard不像其他人一樣需要媒體的鎂光燈來照耀他。相反的，他在場上的表現已經吸引了所有的目光。

“他從來不想成為大眾的焦點。”波波教練在Chris Mannix體育畫報的訪談說著。
“他就像是Timmy，他所關心的事情就是如何變得更好。”



當”The Claw”(大爪:球迷給Leonard的綽號)2011年進入NBA聯盟的時候並沒有特別頂尖的技巧，他自信的認為他擁有全明星的潛力。(註1) 四年過後，Leonard提升了他的三分球能力、成為一位頂尖的防守者，並讓大家看到了他未來成為第一得分點的可能性。

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Leonard在上季3/30面對灰熊的比賽中，於第四節開始他一個人獨拿15分，帶領馬刺打出一波15:9的攻勢，最後以103:89順利擊敗灰熊。



Leonard在14年總冠軍戰與LeBron James帶領的熱火對陣中，展現了他累積的全方位能力，最後不僅替馬刺贏得了總冠軍，也讓自己獲選為2014總冠軍戰的最有價值球員。緊接著他也不負大家所望成為了2014-2015的年度最佳防守球員。



另外，波波教練在上季給了Leonard更多的自主性，而這位四年級的前鋒以他在職業生涯最好的數據回報給波波教練。他上季平均每場可獲得16.5分、7.2籃板和2.5助攻，並每場擁有2.3抄截和96.4的防守評比分數。



這位24歲的球員總是持續的努力著要求自己進步，所以他逐漸地朝向成為馬刺當家球星的這條路前進，他也與馬刺新簽了一份頂薪的合約。雖然沒有任何跡象認為他會因此停止他的進步與成長，聖安東尼奧馬刺也在今夏加速了他們期待已久的變化。



Aldridge是馬刺最新最閃亮的焦點，但他仍是一位新人。就拿2010年的熱火隊來舉例，雖然LeBron當年與熱火簽約，但Dwyane Wade仍是熱火球迷的最愛。

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雖然馬刺的支持者們對於Aldridge的到來感到相當興奮，但這並不代表這位大前鋒將會自動取代Leonard在他們心中的地位。Aldridge能夠獲得分數和抓籃板，但Leonard明顯的與球賽中每一面是更加緊密的。



Aldridge一定是馬刺2015-16奪冠之旅中重要的一份子，但Leonard已經替聖安東尼奧又掛上了一面冠軍旗。



當然，這意味者Leonard已經躍升了大家對於Duncan、Ginibili和Parker三巨頭情感層面上成為了馬刺新的看板球星。這幾位準名人堂球員仍然是每場比賽輪值的關鍵，而且是不可被忽略的球員，但他們彼此互補的精神會幫助Leonard萌芽成為超級巨星。



即使上季，Ginobili發現到馬刺的風格有點變化，讓人想起Duncan年輕的那些日子。

“就像是回到2000年初期。”Ginobili在 San Antonio Express-News的Jeff McDonald報導中提到。
“你只要把球給Duncan接著等他被包夾，然後我們完成進攻，就是這麼簡單。”



在全明星週結束後，Leonard慢慢地成為了馬刺的得分焦點，其中他有14場20分以上進帳的比賽。在這段得分之旅的24場比賽前，他生涯的228場比賽中，只有17場有這樣的表現。



老將們也逐漸感受到Leonard日益增大的影響力，並有了遠離舞台中心的準備。

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“無論如何，這將會成為Kawhi的球隊。”Parker在四月份擊敗火箭的比賽後於the New York Times的Andrew Keh報導中提到。
“Timmy傳承給Manu、Manu傳承給我，而我現在是應該要傳承給Kawhi。我會盡力去維持我的積極度與對球賽的參與度，但Kawhi最終將還是成為那個人。”





他們很高興當需要的時候，看到如恆星般的Duncan在2015年季後賽繳出了亮眼的成績。但即便是如傳奇的三巨頭也知道未來已經到來。



波波教練在三年前就看出Leonard身上有著與眾不同的特質。隊上的老球員也在上季發現Leonard仍持續成長成一位特別的球員。